甲基磺酸乙酯無色液體，能與乙醇混溶，微溶于水，一種重要的致癌物之一。生物學上可以用來創建突變體庫、育種但是必須注意防護，防止誘導癌癥。經試驗表明，對實驗動物有潛在致癌作用。
甲基磺酸乙酯誘發的突變主要通過兩個步驟來完成，首先鳥嘌呤的O6位置被烷基化，成為一個帶正電荷的季銨基團，從而發生兩種遺傳效應:一是烷化的鳥嘌呤與胸腺嘧啶配對，代替胞嘧啶，發生轉換型的突變;二是由于鳥嘌呤的N27烷基活化，糖苷鍵斷裂造成脫嘌而后在DNA復制過程中，烷基化鳥嘌呤與胸腺嘧啶配對，導致堿基替換，即G∶C變為A∶T。當然，化學誘變存在著染色體結構和數量方面的誘導變異，但這種單一堿基對改變而形成的點突變仍是化學誘變的主要形式。另外，誘變劑也可與核苷結構的磷酸反應，形成酯類而將核苷酸從磷酸與糖分子之間切斷，產生染色體的缺失。這些DNA結構上的變化都可能促使不表達的基因或區段被激活，而表現出被掩蓋的性狀。
甲基磺酸乙酯誘變技術:
化學誘變技術是指利用一些化學物質提高生物的自然突變率，這些化學物質就叫做“化學誘變劑”。其特點有：可操作性強，簡單易行；特異性較強，能誘變定位到DNA上的某些堿基；后代較易穩定遺傳，一般到F3代就可穩定；應用于遺傳標記，是細胞融合技術的基礎。
誘變劑主要包括5類，他們的特點、機理和應用如下：
1、烷化劑：能使一些堿基烷基化，比如使鳥苷酸甲基化，影響mRNA的轉錄，從而使蛋白質的表達紊亂，使得蛋白質重組，而改變了性狀。臨床上應用此類物質作為抗癌藥物，具有強烈殺傷癌細胞的作用，所以在應用在于植物上時，也要注意他的強烈殺傷性。
主要有：甲基磺酸乙酯（EMS），是常用的誘變劑，我們曾用作真菌的遺傳標記，誘變率很高。常用濃度0.05-0.5mol/L，作用時間5-60min。該物質具有強烈致癌性和揮發性，可用5%硫代硫酸鈉作為終止劑和解毒劑。SIGMA公司價格：80元/25ml。
硫酸二乙酯（DMS），也很常用，但由于毒性太強，目前很少使用，作用機理和使用方法和EMS基本相同。屬于劇du品。
乙烯亞胺，生產的較少，很難買到。只要用于大量誘變育種用，使用濃度：0.0001-0.1%，高度致癌性！使用時需要使用緩沖液配置。
鹽酸氮芥，用于抗癌藥物，可以從藥店買到，但有些地方必須有主任醫師的處方。
一般是針劑，稍加稀釋即可使用，作用時間5-10min，可用甘氨酸作為終止劑和解毒劑。
環磷酰胺、亞硝基胍等物質也可作為誘變劑使用，但較少使用。
2、堿基類似物：分子結構類似堿基，導致DNA復制時產生錯配，mRNA轉錄紊亂，功能蛋白重組，表型改變。該類物質毒性相對較小，但負誘變率很高，往往不易得到好的突變體。主要有：6-溴尿嘧啶、6-BudR、馬來酰肼、2-氨基嘌呤等，同樣屬于抗癌藥物，可到藥店買到，稍加稀釋即可使用。
3、嵌入劑：是分子生物學比較常用的一類，誘導率較高。原理是這類分子的大小正好可以嵌入堿基分子中，導致錯配。常用的：溴化乙錠（EB），高致癌性！價格較貴，但誘變率很高，是實驗室常用試劑，可以到生化實際商店買到，1500元/100mg.
4、 無機化合物：比較容易得到，效果一般，危險性較小。常用：氯化鋰，白色粉狀，使用時配成0.1-0.5%的溶液，作用30min-2d。可到化工商店買到：120元/500克。
亞硝酸：沒有現成商品，由于該物質易分解，所以現配現用。常用亞硝酸鈉和鹽酸制取，將亞硝酸鈉配成0.01-0.1mol/L的濃度，使用時加入等濃度等體積的鹽酸即可。
過氧化氫：又名雙氧水，效果不好，所以很少用到。
5 其他：鹽酸羥胺，一種還原劑，作用于C上，是G-C變為A-T。也較常用，可以買到。使用濃度：0.1-0.5%，作用60min-2h。較便宜。
生物堿類：如長春堿、秋水仙堿、喜樹堿等。
以上的誘變劑同時又是致癌物！使用時必須小心。通常用來浸種，方法是將誘變劑加到組織培養的培養基中，誘變率高。
對人體危害甚大，有一定的致癌作用。操作時，要嚴密防護，切勿讓藥劑沾到皮膚。用過的工具，也要嚴格收藏隔離，以防失誤。
